La missione Artemis ha lasciato nella notte l’orbita terrestre, dopo le prime verifiche e gli aggiustamenti iniziali, e ora si dirige nello spazio profondo, iniziando il suo viaggio verso la Luna. Tutto secondo programma.

Questa fase, chiamata iniezione translunare (TLI), ha rappresentato l’operazione principale del secondo giorno di volo di Artemis 2.

L’operazione, prevista per le 19,49 (ora della costa est in Usa), equivalente alle 01,49 in Italia, è durata 5 minuti e 49 secondi. Questa è stata l’ultima grande accensione dei motori dell’intera missione.

Gran parte delle attività svolte finora aveva avuto lo scopo di preparare questa manovra. Ad esempio, poco dopo il decollo, la capsula Orion ha effettuato diverse accensioni dei motori per posizionarsi nell’orbita corretta in vista del trasferimento verso la Luna. Nel frattempo, il centro di controllo missione e l’equipaggio Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch della NASA, insieme a Jeremy Hansen dell’Agenzia spaziale canadese hanno testato a fondo Orion e i suoi sistemi, verificando che tutto fosse pronto per affrontare lo spazio profondo.

Quando è stato dato l’ok alla manovra di iniezione translunare, la navicella Orion ha acceso i suoi motori, accelerando la navicella per sfuggire all’attrazione gravitazionale terrestre. I controllori di volo hanno monitorato attentamente le prestazioni dei motori, i sistemi di guida e i dati di navigazione durante tutta la manovra per garantire che Orion rimanesse perfettamente allineata per il viaggio di andata.

Una volta archiviata questa delicata manovra, gli astronauti di Artemis II trascorreranno i successivi quattro giorni in viaggio verso la Luna. Lunedì è previsto il loro volo intorno alla Luna. In quell’occasione, potrebbero spingersi più lontano dalla Terra di qualsiasi altro essere umano, superando il record di distanza stabilito dagli astronauti dell’Apollo 13 nel 1970.

Durante il sorvolo, gli astronauti della missione Artemis II si avvicineranno alla superficie lunare a una distanza compresa tra 4.000 e 6.000 miglia (circa 6400-9600 km), secondo la NASA. Dopo il sorvolo, gli astronauti trascorreranno gli ultimi giorni della missione viaggiando di ritorno sulla Terra. L’ammaraggio nell’Oceano Pacifico al largo di San Diego è previsto per il 10 aprile.