Durante il primo giorno di riduzione del 4% dell’attività in 40 aeroporti degli Stati Uniti, sono stati segnalati oltre 1.700 voli cancellati a livello nazionale e circa 32 torri di controllo colpite da carenza di personale, una situazione che si aggraverà nel fine settimana se il Senato non riuscirà a porre fine alla chiusura del governo più lunga nella storia del Paese. Secondo il centro dati aeronautico Cirium, venerdì sono stati cancellati 1.723 voli a livello nazionale, ovvero il 2,1% dei 57.672 previsti in 40 aeroporti del Paese. Le compagnie aeree United con 549 voli, Delta con circa 513 e American con 429 sono state quelle che hanno registrato il maggior numero di cancellazioni durante la giornata, secondo il portale, la maggior parte delle quali erano voli nazionali.

Altre otto compagnie aeree hanno registrato cancellazioni e le autorità aeronautiche hanno segnalato ritardi medi di quattro-cinque ore durante la notte a livello nazionale. Gli aeroporti di Phoenix, Atlanta, Chicago, New York, San Francisco e Washington sono stati i più colpiti in termini di cancellazioni, secondo i rapporti del radar FlightAware. Inoltre, il Dipartimento dei Trasporti ha segnalato che 32 torri di controllo in più di 10 città principali in tutto il paese hanno riportato una significativa carenza di personale e in otto di esse il personale ha dovuto gestire voli sovraccarichi e richiedere fermate a terra delle partenze per coprire la domanda di atterraggi.

Il problema dei trasporti aerei ha iniziato ad aggravarsi venerdì, durante il 37esimo giorno della chiusura più lunga della storia degli Stati Uniti, e potrebbe complicarsi nel fine settimana, quando circa 800 voli sono stati cancellati e altri 1.000 potrebbero essere rinviati nel corso della giornata. Il Senato è convocato per sabato. Tuttavia, i repubblicani hanno anticipato che non sosterranno le alternative proposte dai democratici per riaprire l’amministrazione e, in assenza di consenso, un possibile voto potrebbe fallire.

Ma che cos’è esattamente lo shutdown? Letteralmente il termine shutdown significa “spegnimento” e in ambito politico ed economico si riferisce a una particolare procedura del sistema politico degli Stati Uniti che coinvolge il settore esecutivo ogni qual volta il Congresso non riesce ad approvare la legge di bilancio. In questo caso le attività amministrative non vengono rifinanziate e quindi si fermano. Possono così essere continuate solo le attività legate alla sicurezza della vita umana o alla tutela della proprietà.

Negli Stati Uniti l’inizio dell’anno fiscale è il 1 ottobre: entro il 30 settembre, quindi, il Congresso deve approvare i piani di spesa relativi alla amministrazione dello Stato, questo perché, negli Stati Uniti il Congresso esercita un potere esclusivo nella gestione del bilancio federale.

Parchi pubblici, musei e monumenti vengono immediatamente chiusi ai visitatori; viene sospesa l’ammissione di pazienti presso i centri di ricerca medica noti come Istituti nazionali di sanità; vengono sospesi o rinviati i processi civili; vengono ridotti al minimo il numero di impiegati presso la Nasa; sospesi alcuni servizi di assistenza ai veterani; i finanziamenti statali per piccole imprese e privati subiscono ritardi. Vengono comunque garantiti i servizi postali, di riscossione dei tributi, di assistenza medica, di forze di polizia, militari e vigili del fuoco. Viene assicurato il controllo del traffico aereo e non si fermano nemmeno i servizi meteorologici.