Un aereo della Saurya Airlines si è schiantato intorno alle 11:15 (le 7:30 italiane) durante il decollo nella capitale nepalese Kathmandu con 19 persone a bordo. Lo ha reso noto il quotidiano Kathmandu Post citando un funzionario dell’aeroporto. “Diciannove persone, compreso l’equipaggio, erano a bordo dell’aereo diretto a Pokhara”, ha riferito il giornale, citando il portavoce dell’aeroporto Premnath Thakur. Per la polizia soltanto il pilota è sopravvissuto.
“I soccorsi sono in corso” e la squadra di pronto intervento dell’esercito nepalese sta prestando assistenza. Ulteriori dettagli sono “ancora in fase di conferma”, ha detto il direttore generale dell’aeroporto di Kathmandu, Jagannath Niroula. Il portale di notizie Khabarhub ha riferito che l’aereo ha preso fuoco dopo aver sbandato sulla pista e stava “rilasciando un notevole pennacchio di fumo”.
Il velivolo era in rotta verso Pokhara, un importante centro turistico della repubblica himalayana. Saurya Airlines vola esclusivamente con jet Bombardier CRJ 200, secondo il suo sito web. L’industria aerea nepalese ha avuto un boom negli ultimi anni, trasportando merci e persone tra aree difficili da raggiungere, nonchè escursionisti e scalatori stranieri.
Ma è stata afflitta da una scarsa sicurezza dovuta a un addestramento e a una manutenzione insufficienti. L’Unione Europea ha bandito tutti i vettori nepalesi dal suo spazio aereo per problemi di sicurezza. I pessimi risultati del Nepal in materia di sicurezza aerea sono aggravati dalla sua geografia insidiosa. Il Paese himalayano ha alcune delle piste di atterraggio più difficili del mondo, fiancheggiate da cime innevate con avvicinamenti che rappresentano una sfida anche per i piloti più esperti.
Il tempo può anche cambiare rapidamente sulle montagne, creando condizioni di volo insidiose. L’ultimo grave incidente di volo commerciale in Nepal risale al gennaio 2023, quando un volo della Yeti Airlines si è schiantato durante l’atterraggio a Pokhara, uccidendo tutti i 72 passeggeri a bordo.
L”incidente è stato il peggiore in Nepal dal 1992, quando tutte le 167 persone a bordo di un aereo della Pakistan International Airlines morirono quando si schiantò durante l’avvicinamento all’aeroporto di Kathmandu. All’inizio dello stesso anno un aereo della Thai Airways si era schiantato vicino allo stesso aeroporto, uccidendo 113 persone.